近日，一则关于苹果造车项目的消息在车圈引发热议。
据内部知情人士透露，苹果公司管理层在最近的一次内部简短会议上公布了一项决定，将取消持续了长达十年的电动车项目，部分团队成员会转向生成式人工智能领域。该决定得到了苹果首席运营官Jeff Williams和项目负责人Kevin Lynch的一致同意。据悉，苹果造车项目拥有近2000名员工，包括数百名硬件工程师和车辆设计师。
此消息一出，不少车圈大佬纷纷给出回应。
特斯拉创始人马斯克在社交媒体上发了“敬礼+抽烟”的表情包。
理想汽车创始人李想表示，苹果放弃造车，选择聚焦人工智能是绝对正确的战略选择，时间点也合适。汽车的电动化是上半场，人工智能才是决赛。
小米汽车创始人雷军的反应则是：非常震惊！
1
一波三折，摇摆不定
苹果造车的想法，其实起源已久。
早在2007年，乔布斯会见大众集团CEO的时候，就曾讨论过一款名为iCar的车。到了2014年，苹果内部出现了一个名为Titan泰坦的项目，并招兵买马，从特斯拉、福特、奔驰等著名汽车公司挖来了近千人的团队，在加州总部建立了一个汽车实验室，由曾在福特任职工程师的Steve Zadesky领导，目标是设计一款拥有豪车内饰、语音导航的全自动电动车。
2016年，苹果的造车项目改由曾担任技术副总裁的Bob Mansfield接手，他的想法又偏向于放弃造车，走软件开发路线。但这个项目一直没有太大进展，只是偶尔有些测试车的谍照曝光。
2018年，Titan项目再次换帅，由特斯拉跳槽过来的Doug Field主导。他曾在福特、赛格威等企业任职，有着深厚的汽车行业经验。2019年，该项目进行了一次重大人员调整，裁员约190人。根据此前信息，Titan项目全职员工数量曾高达5000人，包括1200名核心员工。
有意思的是，2021年Doug Field离开了苹果公司，又回到福特，似乎还是希望在传统车企继续其造车梦想。而他留下的Titan项目，改由曾负责Apple Watch的Kevin Lynch和负责苹果AI战略的John Giannandrea接手。
负责人一直变，苹果的造车构想也一直在变。一开始是普通汽车，然后变成连刹车油门方向盘都没有的全自动驾驶，后来又变成L3或L4级别的智能驾驶汽车，总之是路线不断摇摆，但成品迟迟出不来。
在前段时间，曾有知情人士透露，苹果已将汽车推出时间由原先的2026年推迟至2028年，而且会将产品自动驾驶能力从L4级降至L2+级。而如今，消息变成了中止这个造车项目。
2
临时改赛道，胜算如何？
其实从苹果目前的供应链整合能力和综合能力来看，造一辆车出来是没有问题的。但它给自己定的基调比较高，肩负着一种“行业颠覆者”的使命，这在特斯拉已经开启了电动车革命、大批车企跟进的当下，它已经错失了最佳窗口期，多少有点尴尬。
从目前已有的信息看，苹果提交的关于汽车的专利有近250份，大多围绕设计、人机交互、个性化等领域，与自动驾驶相关的并不多。而且，打磨自动驾驶技术需要天量的驾驶数据样本和极高的算力，与销量全球领先的特斯拉等车企对比，苹果在这方面丝毫不占优势。
如果在造车技术上跟其他品牌拉不开差距，在卖车利润上也没有太大想象空间的话，如今中止这个已投入几十亿美元的造车项目，可以说是一种明智的及时止损行为。
这种情绪在资本市场上也有所体现。苹果造车项目停止的消息流出当天，其股价迅速有了一波拉升，到美国纳斯达克周二收盘时涨幅为0.81%。
但是改跑人工智能赛道后，苹果面对的强敌也不少。且不提OpenAi的一次次强势出击，谷歌近期也宣布其人工智能大模型Gemini明年或登陆安卓手机。而在股价市值上，苹果的宝座也被在人工智能上持续发力的微软夺走。所以，Hey，Siri，你在这条赛道上能跑进前三名吗？
对于压力持续增大的其他新能源车企来说，赛道上少了一位潜在劲敌，或许是“松了一口气”和“心有戚戚焉”共存。连苹果都退赛了，这条赛道的艰险，可想而知。2024，注定不会是轻松的一年。
采写：南都·湾财社记者 胡雯雯
